Τα μηνύματα από την μακρινή Δημοκρατία της Νότιας Αφρικής μοιάζουν με αναφορές από το πεδίο της μάχης. Το απόγευμα της 16ης Αυγούστου, ξέσπασαν αιματηρές συγκρούσεις μεταξύ απεργών ανθρακωρύχων και ειδικών αστυνομικών δυνάμεων, με αποτέλεσμα 34 νεκροί να σκοτωθούν και 78 τραυματίστηκαν. Αυτή η τραγωδία συνέβη κοντά στο ορυχείο πλατίνας στο Marikana. Η χώρα δεν έχει γνωρίσει τέτοια αιματοχυσία από το τέλος της εποχής του απαρτχάιντ. Ο Πρόεδρος της Νοτίου Αφρικής Jacob Zuma αναγκάστηκε να διακόψει επειγόντως τη συμμετοχή του στη σύνοδο κορυφής των χωρών της Νότιας Αφρικής και να κατευθυνθεί προς την περιοχή των ταραχών.
Η Νότια Αφρική είναι εξαιρετικά πλούσια σε ορυκτά. Στα βάθη του υπάρχουν πολλά διαμάντια, χρυσός, λευκόχρυσος, χρώμιο, ουράνιο, πολυμεταλλικά μεταλλεύματα. Η εξαγωγή αυτών των ορυκτών είναι μια από τις κύριες πηγές κερδών σε συνάλλαγμα. Ως εκ τούτου, υπάρχουν πολλά ορυχεία στη χώρα, τα οποία απασχολούν χιλιάδες ανθρακωρύχους. Σε πολλά ορυχεία, η εξόρυξη πραγματοποιείται σε μεγάλα βάθη. Αυτή είναι μια πολύ δύσκολη και επικίνδυνη δουλειά, και οι μισθοί είναι αρκετά μέτριοι. Δεν είναι κερδοφόρο για τους εργοδότες να το αυξάνουν, καθώς και να λαμβάνουν μέτρα για την προστασία της εργασίας των ανθρακωρύχων, καθώς ο αριθμός εκείνων που επιθυμούν να βρουν δουλειά ως ανθρακωρύχος υπολογίζεται στις ίδιες πολλές χιλιάδες. Εκτός από τους πολίτες της Νοτίου Αφρικής, αυτοί είναι επίσης εργαζόμενοι από γειτονικές χώρες, όπου το βιοτικό επίπεδο είναι πολύ χαμηλότερο, και ως εκ τούτου ακόμη και οι μέτριοι (από τα πρότυπα της Νότιας Αφρικής) φαίνεται ότι είναι το απόλυτο όνειρο.
Το άθλιο ορυχείο Marikana, το οποίο ανήκει στην επιρροή της βρετανικής εταιρείας Lonmin, δεν αποτελεί εξαίρεση. Αυτή η εταιρεία εξορύσσει πολύτιμα μέταλλα στη Νότια Αφρική για περισσότερο από έναν αιώνα και η Marikana έχει ιδιαίτερη σημασία για αυτήν. Αρκεί να πούμε ότι από αυτό το ορυχείο εξάγεται πάνω από το 10% του συνόλου των εξορύξεων πλατίνας στον κόσμο. Στο τέλος, οι ανθρακωρύχοι που εργάζονταν στο Marikana απεργία απαιτώντας υψηλότερους μισθούς. Η κατάσταση γρήγορα θερμάνθηκε, βοηθούμενη από έντονη αντιπαλότητα μεταξύ της ηγεσίας των δύο συνδικαλιστικών οργανώσεων εξόρυξης.
Στις 16 Αυγούστου, ένα τεράστιο πλήθος εργατών, πολλοί από τους οποίους μετέφεραν κρύο χάλυβα, περικύκλωσαν την αστυνομία που φύλαγε το ορυχείο. Είναι ακόμα δύσκολο να εξακριβωθεί γιατί η αστυνομία άνοιξε πυρ εναντίον των απεργών. Το γεγονός παραμένει: έχει συμβεί μια τραγωδία μεγάλης κλίμακας. Λοιπόν, η εταιρεία "Lonmin" έχει ήδη υποστεί μεγάλες απώλειες τόσο λόγω του ρελαντί ορυχείου, όσο και λόγω της απότομης μείωσης της τιμής των μετοχών της. Πραγματικά: "Ο φτωχός πληρώνει δύο φορές."
