Ο ρατσισμός είναι ένα σύνολο αντιεπιστημονικών εννοιών, οι οποίες βασίζονται στις διατάξεις για την ψυχική και σωματική ανισότητα των ανθρώπινων φυλών, στον αντίκτυπο των φυλετικών διαφορών στην κουλτούρα της κοινωνίας. Οι ιεροκήρυκες του ρατσισμού είναι πεπεισμένοι ότι οι υψηλότερες φυλές είναι οι δημιουργοί του πολιτισμού και πρέπει να κυβερνήσουν, ενώ οι χαμηλότεροι δεν είναι ικανοί να κυριαρχήσουν σε έναν υψηλό πολιτισμό και επομένως είναι καταδικασμένοι στην εκμετάλλευση.
Οι ιδεολόγοι του ρατσισμού πιστεύουν ότι εκπληρώνουν το θέλημα της Φύσης, βοηθώντας την να διατηρήσει τις σημαντικότερες δημιουργίες της. Υποστηρίζουν ότι η ανωτερότητα ορισμένων λαών και η κατωτερότητα άλλων είναι βιοανθρωπολογικής φύσης, και ως εκ τούτου δεν μπορεί να αλλάξει υπό την επίδραση του κοινωνικού περιβάλλοντος και της ανατροφής.
Σκέψεις σχετικά με τη φυσική ανισότητα των φυλών εμφανίστηκαν στην κοινωνία των σκλάβων και χρησίμευαν για να δικαιολογήσουν τις διαφορές μεταξύ σκλάβων και ιδιοκτητών σκλάβων. Στον Μεσαίωνα, οι κρίσεις σχετικά με τις διαφορές «αίματος» δικαιολογούσαν την ταξική ανισότητα. Στους 16-18 αιώνες, όταν τα ευρωπαϊκά κράτη καταλαμβάνουν αποικίες, ο ρατσισμός ήταν μια εξήγηση για την απάνθρωπη εκμετάλλευση και εξόντωση Ινδών, Αφρικανών και λαών της Νότιας Ασίας.
Στα μέσα του 19ου αιώνα, εμφανίστηκαν τα πρώτα θεωρητικά έργα για τον ρατσισμό. Ο ιδρυτής της ρατσιστικής θεωρίας ονομάζεται Joseph de Gobineau, ο οποίος εξήγησε διάφορα ιστορικά μοντέλα από τα διανοητικά χαρακτηριστικά των φυλών των δημιουργών τους. Στα γραπτά του, διακήρυξε την «ανώτερη» φυλή των γαλαζοπράσινων και ανοιχτόχρωμων Αρίων. Αργότερα, ο όρος «Αγία φυλή» χρησιμοποιήθηκε από τους Γερμανούς φασίστες, οι οποίοι το αναφερόταν κυρίως ως Γερμανοί. Ο ρατσισμός έγινε η επίσημη ιδεολογία του φασισμού, χρησιμοποιήθηκε για να δικαιολογήσει μια επιθετική πολιτική, τη φυσική καταστροφή εκατομμυρίων πολιτών, τη δημιουργία στρατοπέδων συγκέντρωσης, βασανιστηρίων και εκτελέσεων. Μια παρόμοια «ρατσιστική πρακτική» πραγματοποιήθηκε από τους Ιάπωνες στρατιωτικούς στην Κίνα και τους Ιταλούς φασίστες στην Αιθιοπία. Οι ρατσιστικές ιδέες αντικατοπτρίζονται στον κοινωνικό Δαρβινισμό, σύμφωνα με τον οποίο οι νόμοι της ανάπτυξης της ανθρώπινης κοινωνίας μειώνονται στους νόμους της βιολογικής εξέλιξης.
Με τη σύγχρονη, ευρεία έννοια, ο ρατσισμός αναφέρεται σε έντυπες, λεκτικές, φυσικές εκδηλώσεις μίσους προς άτομα ή ολόκληρα έθνη, την πολιτική δίωξης, ταπείνωσης, εισβολής βίας, υποκίνησης εχθρότητας, διάδοσης δυσφημιστικών πληροφοριών σε εθνική ή φυλετική βάση, εθνικότητα ή θρησκευτική σχέση. Ναζισμός, φασισμός, σοβινισμός.
Σήμερα ο ρατσισμός είναι το πιο αυστηρό κοινωνικό ταμπού και διώκεται σε πολλές χώρες από το νόμο, και όχι μόνο για πραγματικές ενέργειες, αλλά και για το κήρυγμα του ρατσισμού. Δεν είναι συνηθισμένο να επεκτείνεται ο ορισμός του ρατσισμού σε επαγγελματικές ομάδες, ηλικιακές ομάδες ή ομάδες φύλου, σεξουαλικές μειονότητες ή ιστορικά φαινόμενα.
Ο λόγος του ρατσισμού είναι στην ανθρώπινη σκέψη και όχι στο χρώμα του δέρματος. Επομένως, η θεραπεία από φυλετικές προκαταλήψεις, μισαλλοδοξία και ξενοφοβία πρέπει να αναζητηθεί για να απαλλαγούμε από ψευδείς πεποιθήσεις που τροφοδότησαν λανθασμένες έννοιες για χιλιετίες. Κάθε θεωρία ανωτερότητας που βασίζεται σε φυλετικές διαφορές δεν υποστηρίζεται επιστημονικά και είναι κατακριτέα, άδικη και επικίνδυνη. Δεν υπάρχει θεωρητική ή πρακτική δικαιολογία για φυλετικές διακρίσεις.
