Κάθε Ορθόδοξο άτομο πρέπει απαραίτητα να ξεκινήσει πολλά εκκλησιαστικά μυστήρια. Μεταξύ αυτών είναι το υποχρεωτικό βάπτισμα, ο χριστιανισμός, η μετάνοια, η κοινωνία και η έλλειψη. Όσοι επιθυμούν να ξεκινήσουν μια οικογένεια μπαίνουν σε έναν γάμο εκκλησίας, που ονομάζεται μυστήριο του γάμου. Και μόνο ένα από τα επτά εκκλησιαστικά μυστήρια δεν είναι υποχρεωτικό για ένα άτομο. Πρόκειται για χειροτονία στην ιεροσύνη.
Το μυστήριο της ιεροσύνης προορίζεται να δώσει σε ένα άτομο που επιθυμεί να λάβει την ιεροσύνη με ειδική θεϊκή χάρη. Σε αντίθεση με τα άλλα έξι μυστήρια, η χειροτονία μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο από τον επίσκοπο της Χριστιανικής Εκκλησίας.
Ο κυβερνήτης επίσκοπος της μητρόπολης (μητροπολίτης, αρχιεπίσκοπος ή επίσκοπος) είναι ελεύθερος να επιλέξει ανάμεσα σε χριστιανούς που αξίζουν να χειροτονήσουν.
Υπάρχουν τρεις επιλογές για χειροτονία στην ιεροσύνη: διάκονος, ιερατικός (ιερατικός) και επισκοπικός. Οι δύο πρώτες εκδοχές του χειροτονισμού (όπως το λένε διαφορετικά, χειροτονία στην ιεροσύνη) μπορούν να εκτελεστούν από έναν επισκοπικό επισκοπικό. Η χειροτονία σε επίσκοπο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας πρέπει να πραγματοποιείται από συμβούλιο επισκόπων (αρκετοί επίσκοποι). Στη σύγχρονη εποχή στη Ρωσία οι επίσκοποι διορίζονται συνήθως από συμβούλιο επισκόπων με επικεφαλής τον πατριάρχη. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου ο πατριάρχης δεν συμμετέχει προσωπικά στη χειροτονία, αλλά διορίζει κάποιον τιμημένο μητροπολίτη για να «οδηγήσει» τη χειροτονία. Ταυτόχρονα, αρκετοί άλλοι επίσκοποι πρέπει να λάβουν μέρος στη χειροτονία.
Ο ίδιος ο όρος «χειροτονία» δείχνει πώς λαμβάνει χώρα το ιερό μυστήριο. Η θεία χάρη, η οποία δίνει σε έναν Χριστιανό την ευκαιρία να συμμετάσχει άμεσα σε μυστήρια (διάκονοι) ή να είναι ο ίδιος ο εκτελεστής του μυστηρίου (ιερείς, επίσκοποι), μεταδίδεται σε ένα άτομο μέσω της τοποθέτησης των χεριών στο κεφάλι της απόφασης επίσκοπος. Αυτή η παράδοση χειροτονίας ανάγεται στους αποστολικούς χρόνους.
Το μυστήριο της χειροτονίας στην ιεροσύνη συμβαίνει κατά τη διάρκεια της θείας λειτουργίας. Πραγματοποιείται στο βωμό του ναού. Όποιος θέλει να λάβει ιερά παραγγελίες συνοδευόμενο από το τραγούδι της χορωδίας συγκεκριμένης εκκλησίας τροπαρίας περπατά τον ιερό θρόνο τρεις φορές. Στη συνέχεια, γονατίζει μπροστά στο θρόνο, και ο επίσκοπος διαβάζει μια ειδική προσευχή για χειροτονία, βάζοντας τα χέρια του στο κεφάλι του ατόμου που δέχεται τη χειροτονία. Μετά από αυτό, ο νεοσύστατος κληρικός είναι ντυμένος με ιερά ρούχα, σύμφωνα με την αξιοπρέπεια στην οποία χειροτονήθηκε το άτομο.
