Η προσωπικότητα του Τσάρου Ιβάν του Τρομερού παραμένει μια από τις πιο μυστηριώδεις στην ιστορία της Ρωσίας. Τα κίνητρα των πολιτικών και καθημερινών του ενεργειών δεν είναι απολύτως σαφή, ακόμη και σε εξελιγμένους ερευνητές. Μία από τις αιματηρές πράξεις που αποδίδονται στον βασιλιά είναι η δολοφονία του γιου του. Ποιος ήταν ο λόγος για αυτή τη φρικαλεότητα, την οποία ο ίδιος ο Ιβάν ο Τρομερός μετάνιωσε αργότερα;
Γεγονότα που έχουν μεταδοθεί για αρκετούς αιώνες από διαφορετικούς ιστορικούς δείχνουν ότι στις 3 Ιουλίου 1583, στα βασιλικά δωμάτια, ο Ιβάν ο Τρομερός, σε φόβο θυμού, χτύπησε τον Τσαρέβιτς Ιβάν με ένα προσωπικό, χτυπώντας το ναό. Ο τσαρέβιτς πέθανε από τον τραυματισμό του. Πιστεύεται ότι ο βασιλιάς ήταν πολύ λυπημένος από αυτό που είχε κάνει και για πολύ καιρό μετανοούσε για τη δολοφονία του μεγαλύτερου γιου του. Έκτοτε, οι ερευνητές έχουν προτείνει διάφορες εκδοχές των περιγραφόμενων γεγονότων, οι οποίες φωτίζουν την πράξη του Ρώσου κυρίαρχου με διαφορετικούς τρόπους.
Μία από τις πιο κοινές εκδοχές της δολοφονίας σχετίζεται με την πολιτική. Υπάρχουν στοιχεία ότι ο πρίγκιπας εξέφρασε ανοιχτά τη διαφωνία του με τη στρατιωτική πολιτική του πατέρα του. Συγκεκριμένα, μιλάμε για τον Livonian War. Ο πόλεμος έληξε όχι πολύ καλά για τη Ρωσία. Αρκετά στρατηγικά σημαντικά σημεία χάθηκαν. Είναι πιθανό ότι ο γιος του Ιβάν του Τρομερού, σε αγανάκτηση, μίλησε απότομα όχι υπέρ της συναφθείσας συμφωνίας, η οποία ξεχειλίζει το φλυτζάνι υπομονής του τσάρου και έγινε η αιτία του θυμού, που είχε τραγικές συνέπειες.
Μια άλλη έκδοση δεν έχει καμία σχέση με την εξωτερική πολιτική, αλλά σχετίζεται με οικογενειακά προβλήματα. Φημολογήθηκε ότι ένα πρωί ο βασιλιάς συνάντησε την έγκυο γυναίκα του γιου του, την Ελένη, στο αρχοντικό. Ο Ιβάν ο Τρομερός φέρεται να εξοργίστηκε από την εμφάνιση της Έλενας, η οποία δεν είχε ζώνη μαζί της. Ήταν άσεμνο να περπατάμε με τόσο άσεμνο τρόπο εκείνες τις μέρες, επειδή ο καυτός βασιλιάς θυμωμένος έδωσε στη νύφη του ένα χαστούκι στο πρόσωπο, από το οποίο έχασε την ισορροπία της και έπεσε. Το αποτέλεσμα αυτής της ενδοοικογενειακής βίας ήταν μια αποβολή. Ο εξοργισμένος πρίγκιπας υπερασπίστηκε την τιμή της συζύγου του, για την οποία τιμωρήθηκε με το θανατηφόρο πλήγμα του προσωπικού.
Μια άλλη «οικογενειακή» εκδοχή υποδηλώνει ότι ο αγαπημένος Ιβάν ο Τρομερός έδειξε στη γυναίκα του γιου του σαφή σημάδια προσοχής, σχεδόν την έπεισε να συμβιώνει. Η Έλενα δεν ανέχεται μια τόσο προσβλητική στάση απέναντι στον εαυτό της και είπε στον άντρα της για την ελκυστική συμπεριφορά του βασιλιά. Ένας θυμωμένος πρίγκιπας, ο οποίος δεν ήταν κατώτερος από τον πατέρα του στην καυτή του ιδιοσυγκρασία, θα μπορούσε αμέσως να παρουσιάσει δικαιολογημένους ισχυρισμούς στον Ιβάν τον Τρομερό. Το σκάνδαλο αγάπης, σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, οδήγησε σε ένα θλιβερό αποτέλεσμα. Ο πρίγκιπας είχε φύγει, και η Έλενα, που είχε χάσει την εύνοιά της, φυλακίστηκε σε ένα μοναστήρι.
Μία από τις πιο πρόσφατες εκδόσεις, που συνδέεται με τη σχέση μεταξύ του Ιβάν και του γιου του, αρνείται εντελώς το ίδιο το γεγονός της δολοφονίας. Ταυτόχρονα, οι επιστήμονες αναφέρονται σε έναν ανώνυμο μοναχό που ισχυρίστηκε ότι τα γεγονότα που περιγράφονται δεν συνέβησαν στην πραγματικότητα. Ο μοναχός πίστευε ότι η παραπληροφόρηση που δυσφημεί τον τσάρο ξεκίνησε από κακούς που ήθελαν να δυσφημίσουν τον Ιβάν τον Τρομερό μπροστά από τους Πολωνούς. Σύμφωνα με αυτήν την εκδοχή, ο γιος του Γκρόζνι πέθανε με φυσικό θάνατο δύο χρόνια πριν από την επίσημη ημερομηνία που έγινε αποδεκτή από τον επίσημο. Κάθε μία από τις εκδόσεις έχει το δικαίωμα ύπαρξης, αλλά προφανώς δεν είναι πλέον δυνατό να τις επιβεβαιώσετε ή να τις αντικρούσετε σήμερα.
