Η πλειοψηφία είναι η ηλικία κατά την οποία ένας πολίτης αποκτά πλήρως όλα τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις: να παντρευτεί, να διαθέσει το εισόδημα και την περιουσία του, να λογοδοτήσει για τις πράξεις του ενώπιον του νόμου, να ψηφίσει στις εκλογές και τα δημοψηφίσματα. Όλα αυτά περιλαμβάνονται στη νομική έννοια της νομικής ικανότητας.
Η ηλικία κατά την οποία ένα άτομο αναγνωρίστηκε ως ενήλικας άλλαξε από εποχή σε εποχή και δεν ήταν πάντα η ίδια για άνδρες και γυναίκες. Για παράδειγμα, στη μεσαιωνική Ευρώπη, η ηλικία γάμου για τους άνδρες ήταν 14 ετών και για τις γυναίκες - στα 12. Επί του παρόντος, η ηλικία της πλειοψηφίας ποικίλλει από πολιτεία σε πολιτεία.
Ρωσία
Στη Ρωσική Αυτοκρατορία δεν υπήρχε καμία έννοια της πλειοψηφίας, αλλά υπήρχαν κρατικά δικαιώματα και για την είσοδο σε κάθε δικαίωμα, καθορίστηκε η ηλικία τους. Από την ηλικία των 15 ετών, ένας Ρώσος πολίτης θα μπορούσε να καταθέσει στο δικαστήριο, από 16 - για να εισέλθει στην υπηρεσία, από 17 - για να διαθέσει περιουσία και να συνάψει συμβόλαια με τη συμμετοχή του διαχειριστή του (ήταν δυνατό να γίνει αυτό ανεξάρτητα μόνο από την ηλικία από 21). Στην ηλικία των 18 ετών, ένας νεαρός άνδρας έλαβε το δικαίωμα να παντρευτεί · για τα κορίτσια, η ηλικία του γάμου ήρθε λίγο νωρίτερα - στα 16. Από την ηλικία των 21 ετών ήταν δυνατό να συμμετάσχετε στη συνέλευση των ευγενών, και από την ηλικία των 25 ετών - στις δημοτικές εκλογές, καθώς και να καταλάβετε διάφορες θέσεις στη διοίκηση του νομού ή του χωριού.
Στη σύγχρονη Ρωσία, η ηλικία της πλειοψηφίας έρχεται σε ηλικία 18 ετών. Από 14 έως 18 ετών, ένα άτομο βρίσκεται σε κατάσταση ανηλίκου, το οποίο διαφέρει από το καθεστώς ανηλίκου κάτω των 14 ετών. Ένας ανήλικος πολίτης έχει διαβατήριο και είναι εν μέρει ποινικά υπεύθυνος. Ένα ανήλικο κορίτσι σε περίπτωση εγκυμοσύνης μπορεί να παντρευτεί με την άδεια των τοπικών αρχών.
Αλλες χώρες
Υπάρχει μια Διεθνής Διακήρυξη, σύμφωνα με την οποία ένα άτομο που έχει φτάσει στην ηλικία των 18 παύει να θεωρείται παιδί. Σε πολλές χώρες, όπως και στη Ρωσική Ομοσπονδία, η ηλικία της πλειοψηφίας αντιστοιχεί σε αυτήν την ηλικία: Γερμανία, Αυστρία, Ιταλία, Ισπανία, Ουγγαρία, Δανία, Ελβετία, Σουηδία, Ρουμανία, Σλοβακία, Λιθουανία, Εσθονία, Νότια Αφρική, Βενεζουέλα και άλλα κράτη.
Στην Κούβα, την Αίγυπτο, την Ονδούρα και το Μπαχρέιν, η ηλικία της πλειοψηφίας είναι 16, στις Νήσους Φερόες - 14, στο ΛΔΚ - 17, στη Νότια Κορέα - 19, στην Τυνησία και στην Ιαπωνία - 20. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην Ιαπωνία τη δεύτερη Δευτέρα του Ιανουαρίου διοργανώνουν διακοπές για όλα τα αγόρια και τα κορίτσια που φέτος θα είναι ή έχουν ήδη γίνει 20 ετών.
Υπάρχουν πολιτείες όπου διαφορετικές ηλικίες πλειοψηφίας ορίζονται σε διαφορετικά μέρη της χώρας - για παράδειγμα, Μεγάλη Βρετανία: στην Αγγλία, η ηλικία της πλειοψηφίας είναι 18 ετών και στη Σκωτία - στα 16. Στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, η ηλικία Η πλειοψηφία έρχεται σε ηλικία 18 ετών, αλλά στην Αλαμπάμα, το Ουαϊόμινγκ και τη Νεμπράσκα - στα 19, στο Μισισιπή και τη Νέα Υόρκη στις 21.
Στη Βραζιλία και τη Μαλαισία, η ηλικία της πλειοψηφίας δεν είναι ίδια με την απόκτηση του δικαιώματος ψήφου. Και στις δύο αυτές πολιτείες, οι πολίτες γίνονται ενήλικες σε ηλικία 18 ετών, αλλά στις εκλογές οι Βραζιλιάνοι ψηφίζουν στα 16 και οι Μαλαισιανοί στα 21.
