Η τύχη των εξαιρετικών μεγαλοφυΐων, συμπεριλαμβανομένων των εφευρετών, ήταν συχνά αρκετά δύσκολη. Πολλοί από αυτούς, παρά τη σημασία των ανακαλύψεών τους, πέθαναν στη φτώχεια. Δυστυχώς, αυτή η μοίρα δεν γλιτώθηκε από τον μεγάλο Ρώσο ωρολογοποιό Ivan Petrovich Kulibin.
Ο Ιβάν Κουλίμπιν γεννήθηκε στο χωριό Ποντνόβιε, το οποίο ανήκε στην περιοχή Νίζνι Νόβγκοροντ, στις 21 Απριλίου 1735. Ο πατέρας του ήταν μικρός έμπορος και αγαπούσε πολύ τον γιο του. Από την παιδική ηλικία, ο μικρός Ιβάν άρχισε να δείχνει ενδιαφέρον για διάφορους μηχανισμούς, κυρίως ρολόγια. Το δωμάτιο του μικρού μηχανικού ήταν σαν εργαστήριο.
Το αγόρι μεγάλωσε, το χόμπι του έγινε όλο και πιο σοβαρό. Η Kulibin Jr. επέστρεψε μυλόπετρες και άλλα μηχανήματα χωρίς προβλήματα, χωρίς να σταματήσει να δίνει προσοχή σε μηχανισμούς ρολογιού. Ο πατέρας ήταν πολύ περήφανος για τον γιο του, τα νέα των ταλαντούχων νέων διαδόθηκαν πολύ πέρα από το χωριό τους. Σύντομα, μιλήστε για τον νεαρό μηχανικό που διαδόθηκε σε ολόκληρο το Νίζνι Νόβγκοροντ και χάρη στις προσπάθειες των ταξιδιωτικών εμπόρων και πέραν αυτών.
Το 1769 ο Ivan Kulibin παρουσίασε το δικό του χειροποίητο ρολόι στην αυτοκράτειρα Catherine II. Ήταν ένα μικρό ρολόι τσέπης με εντυπωσιακό ήχο και μουσική συσκευή που έπαιζε αρκετές μελωδίες. Κάθε ώρα η πόρτα ανοίγονταν μέσα τους και από πίσω φαινόταν να χορεύει μικρά χρυσά και ασημένια άτομα. Η αυτοκράτειρα άρεσε πολύ αυτό το δώρο και ο επαρχιακός αυτοδίδακτος δάσκαλος διορίστηκε επικεφαλής εργαστηρίου στην Ακαδημία Επιστημών της Αγίας Πετρούπολης. Τώρα αυτό το ρολόι φυλάσσεται στο Ερμιτάζ.
Υπό την ηγεσία του Kulibin, άρχισαν να εξαπλώνονται νέες εφευρέσεις, οι οποίες εξέπληξαν πολύ τους συγχρόνους του: ναυτικές πυξίδες και ακριβείς κλίμακες, αχρωματικά τηλεσκόπια, ακόμη και ένα αχρωμικό μικροσκόπιο. Με ειδική παραγγελία της Catherine II, ο Ivan Petrovich σχεδίασε ένα ασανσέρ για εκείνη, αλλά ευχαριστήθηκε τον Potemkin με τα θαύματα της πυροτεχνίας, τα οποία θα μπορούσαν να ζηλέψουν ακόμη και τώρα.
Το 1772, ο Kulibin έκανε έργα για μια τοξωτή γέφυρα σε όλη τη Neva και για πρώτη φορά απέδειξε τη δυνατότητα κατασκευής μοντέλων δομών γεφυρών. Έτσι, έλυσε το πρόβλημα των μεγάλων πλοίων που περνούν κάτω από αυτά.
Ο Ivan Petrovich Kulibin εφευρέθηκε και βίωσε πολλά πράγματα με τα χρόνια της ζωής του. Υπήρχαν ποτάμια σκάφη με υδραυλικούς κινητήρες, ικανά να κινούνται ενάντια στο ρεύμα, και προβολείς με ανακλαστήρες από καθρέφτες, και μηχανικά καροτσάκια με πετάλια, και οπτικό τηλέγραφο, και μηχανικό προσθετικό πόδι και πολλά άλλα.
Αλλά, χάρη στην έμφυτη σεμνότητα, ο Kulibin δεν απαιτούσε μεγάλες αμοιβές για τις εφευρέσεις του, ήταν πάντα ικανοποιημένος με όσα δόθηκαν. Με την αλλαγή του κυβερνήτη, υπήρξαν κάποιες αλλαγές προσωπικού, ο Ιβάν Πετρόβιτς, ο οποίος έδωσε πάνω από τριάντα χρόνια ζωής στη Ακαδημία της Αγίας Πετρούπολης, αναγκάστηκε να επιστρέψει στο Νίζνι Νόβγκοροντ. Οι περισσότερες από τις εφευρέσεις του, η πιθανότητα ύπαρξης των οποίων επιβεβαιώθηκε από την εποχή μας, δεν πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ταλαντούχου μηχανικού.
Ο Kulibin πέθανε σε φτώχεια σε ηλικία 83 ετών. Για να οργανώσουν επαρκώς την κηδεία του, οι συγγενείς έπρεπε να πουλήσουν μία από τις εφευρέσεις του Ιβάν Πέτροβιτς, δηλαδή το αγαπημένο του ρολόι τοίχου.
