Η βασίλισσα Βικτώρια κυβέρνησε τη Βρετανία από το 1837 έως το 1901, περισσότερο από οποιονδήποτε από τους μονάρχες του ομιχλώδους Άλμπιον. Έγινε η αυτοκράτειρα της Ινδίας, και το όνομά της χρησίμευσε ως το όνομα μιας ολόκληρης εποχής που διακρίθηκε από την καινοτομία, την επιχείρηση και την ενίσχυση της ηθικής.
Η βικτοριανή εποχή είναι αμφιλεγόμενη. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της θρυλικής βασίλισσας, υπήρξαν τεράστιες αλλαγές στην πολιτική, κοινωνική και οικονομική ζωή. Η άνοδος της επιστημονικής και τεχνολογικής προόδου και η στροφή προς τον Πουριτανισμό οφείλονταν στις απόψεις και τον χαρακτήρα της ερωμένης των περισσότερων από τα εδάφη του πλανήτη, που κυβέρνησαν σχεδόν χωρίς να φύγουν από το σαλόνι της.
Η πορεία προς το θρόνο
Η Βικτώρια γεννήθηκε στις 24 Μαΐου 1819 από τον Έντουαρντ Αυγούστου, Δούκα του Κεντ, τέταρτο γιο του Βασιλιά Γιώργου Γ '. Η μητέρα της μελλοντικής βασίλισσας ήταν η Γερμανίδα Βικτώρια του Saxe-Coburg-Saalfeld, η Δούκισσα του Κεντ. Ο πατέρας πέθανε όταν το κορίτσι ήταν αρκετά μηνών. Το κορίτσι μεγάλωσε στην παράδοση των αυστηρών γερμανικών εθίμων.
Η Βικτώρια ανέβηκε στο θρόνο σε ηλικία δεκαοκτώ ετών μετά το θάνατο του θείου της, Βασιλιά Γουίλιαμ IV, καθώς οι προσποιητές της πρώτης γραμμής θρόνου πέθαναν, χωρίς να αφήνουν νόμιμους κληρονόμους. Η νεαρή βασίλισσα χρειαζόταν πάντοτε πατρική φροντίδα, οπότε περικυκλώθηκε με ηλικιωμένους ως συμβούλους. Πριν από το γάμο της, ο κύριος σύμβουλός της ήταν ο William Lam, 2ος Viscount της Μελβούρνης, ο οποίος εξελέγη δύο φορές πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας από το κόμμα Whig. Δεύτερη φορά υπό την αιγίδα της ίδιας της βασίλισσας.
Η νεαρή Βικτώρια είχε ισχυρό χαρακτήρα, άπταιστο πολιτικό μυαλό, που της επέτρεψε από τα πρώτα βήματα να είναι η βασίλισσα της Μεγάλης Βρετανίας στην πραγματικότητα και όχι στο όνομα. Δεν έδωσε στους υπουργούς ούτε μια ευκαιρία να το αποκλείσουν κατά της θέλησής της.
Βικτώρια και Άλμπερτ
Τον Φεβρουάριο του 1840 η Βικτώρια παντρεύτηκε τον ξάδερφό της Άλμπερτ, Δούκα της Σαξ-Κόμπουργκ-Γκότα. Πριν από αυτό το γάμο προηγήθηκε μια ρομαντική ιστορία αγάπης, η Βικτώρια ήταν ερωτευμένη με την επιλεγμένη της με όλη της την καρδιά. Δεδομένου ότι κανείς στην Αγγλία δεν τολμά να προτείνει στη Βασίλισσα, το ίδιο το κορίτσι πρότεινε στον εραστή της.
Η Άλμπερτ έγινε έμπιστη και σύμβουλή της και, αναμφίβολα, επηρέασε επίσης την πορεία της ιστορίας. Ο Άλμπερτ ήταν υπεύθυνος για την εκπαίδευση και τον πολιτισμό. Ένα από τα μεγαλύτερα έργα του ήταν η Μεγάλη Έκθεση Βιομηχανικών Έργων όλων των Εθνών, η οποία στεγάστηκε στο Hyde Park του Λονδίνου από την 1η Μαΐου έως τις 15 Οκτωβρίου 1851. Ποτέ στο παρελθόν δεν έχουν παρουσιαστεί τόσες πολλές εφευρέσεις, χειροτεχνίες και έργα τέχνης. Αυτή η έκθεση αποτέλεσε την αφετηρία για τη δημιουργία του παγκοσμίου φήμης Μουσείου Διακοσμητικών Τεχνών Victoria and Albert. Ο Prince Consort πίστευε ότι η εκβιομηχάνιση στην κοινωνία θα εξαλείψει τη φτώχεια και θα οδηγήσει το κράτος στη γενική ευημερία.
Σε αυτόν τον πιο χαρούμενο γάμο, γεννήθηκαν εννέα παιδιά, τέσσερα αγόρια και πέντε κορίτσια. Η πρώτη κόρη έγινε σύζυγος του Γερμανού Καγκελάριου, Φρέντερικ III. Ο δεύτερος γιος παντρεύτηκε μια δανίδα πριγκίπισσα. Ο γιος της Βικτώριας και του Άλμπερτ, ο Άλφρεντ, παντρεύτηκε τη Μεγάλη Ρώσο πριγκίπισσα Μαρία Αλεξάντροβνα, κόρη του αυτοκράτορα Αλέξανδρου Β.
Αυτό το ευτυχισμένο ζευγάρι έχει 42 εγγόνια: είκοσι αγόρια και είκοσι δύο κορίτσια. Η Βικτώρια είχε σχέση με πολλές βασιλικές οικογένειες στην Ευρώπη και τη Ρωσία. Η εγγονή της βασίλισσας από την κόρη της Αλίκη, αυτοκράτειρα Αλεξάνδρα Φεοντόροβνα, ήταν η σύζυγος του τελευταίου αυτοκράτορα της Ρωσίας, Νικολάου Β. Ως αποτέλεσμα, η Βικτώρια έλαβε το ψευδώνυμο "γιαγιά της Ευρώπης".
Η σύζυγος της Βασίλισσας πέθανε σε ηλικία σαράντα δύο από τυφοειδή πυρετό. Η θλίψη της Βικτώριας ήταν μεγάλη και βαριά. Η βασίλισσα θρηνούσε για τις υπόλοιπες μέρες της. Στη ζωή της, μια περίοδος ξεκίνησε και συνέχισε για δεκατρία χρόνια όταν ουσιαστικά αποσύρθηκε, σταμάτησε να εμφανίζεται στην κοινωνία και να συναντιέται με υπουργούς. Φυσικά, αυτό προκάλεσε ένα θόρυβο μεταξύ των υποκειμένων της. Η ιδέα προέκυψε και εξαπλώθηκε ότι η Αγγλία δεν χρειαζόταν καθόλου μονάρχη.
Η πιο υπέροχη περίοδος βασιλείας
Η βασίλισσα πείστηκε να επιστρέψει στη δημόσια ζωή από τον Benjamin Disraeli, τον 40ο πρωθυπουργό της Μεγάλης Βρετανίας. Κατά τη διάρκεια της ηγεσίας του στη χώρα, η Βικτώρια ανακηρύχθηκε Αυτοκράτειρα της Ινδίας τον Απρίλιο του 1876. Η Ινδία αναβίωσε τη Βικτώρια, έδωσε δύναμη για να ακολουθήσει μια ενεργή εξωτερική πολιτική και να γίνει ιδανική για τον λαό της. Η αυτοκράτειρα δεν επισκέφτηκε ποτέ την αποικία της στη ζωή της, αλλά θαύμαζε τον πολιτισμό αυτής της χώρας και άρχισε να μαθαίνει Ουρντού. Στο δικαστήριο της Βικτώριας, εμφανίστηκαν σύμβουλοι ινδικής καταγωγής.
Η Βικτώρια συμβόλιζε την ενότητα και την ηρεμία της μεγάλης αυτοκρατορίας. Μεταβίβασε οικογενειακές αξίες σε όλα τα άτομα της, υποχρεώνοντας τον εαυτό της να φροντίζει την ευημερία τους. Η Βικτώρια καθ 'όλη τη ζωή της έχει κερδίσει την αγάπη και το σεβασμό που εξακολουθούν να έχουν οι λαοί της Μεγάλης Βρετανίας για τη βασίλισσα τους.
Απόηχοι μιας άλλης εποχής
Η βικτοριανή εποχή έδειξε τη δύναμη της επιστημονικής και τεχνολογικής προόδου, η οποία, φυσικά, είχε ευεργετική επίδραση στην ανάπτυξη ολόκληρης της παγκόσμιας οικονομίας.
Υπό την επιρροή της βασίλισσας και του παραδείγματος της φύλαξης των οικογενειακών αξιών, τα άτομα άρχισαν να συμπεριφέρονται εξαιρετικά μετριοπαθή, χωρίς να δείχνουν ανοιχτή συμπάθεια για το αντίθετο φύλο. Ωστόσο, η πουριτανική ηθική εξακολουθεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στις σχέσεις στην κοινωνία. Η εθιμοτυπία που ορίζει η κοινωνία των Πουριτανών συχνά φτάνει στην παραφροσύνη, ειδικά στην έννοια της παρεξήγησης, όταν οι γονείς παρεμβαίνουν στις αποφάσεις των παιδιών να παντρευτούν εκπροσώπους του κύκλου τους.
