Υπήρξαν αρκετές περίοδοι στην ιστορία της Ρωσίας, όταν το κράτος βρισκόταν στο χείλος μιας σοβαρής πολιτικής κρίσης και έπεσε ακόμη και σε κατάσταση εμφυλίου πολέμου. Ένα παράδειγμα μιας τέτοιας κατάστασης μπορεί να ονομαστεί η περίοδος που ονομάζεται Time of Troubles.
Ο καιρός των Προβλημάτων στην ιστοριογραφία της Ρωσίας θεωρείται η περίοδος από το 1598 έως το 1613, όταν το Μουσκόβιτο κράτος ήταν στο επίκεντρο του αγώνα για το θρόνο, εξεγέρσεις και ξένη παρέμβαση.
Η κύρια αιτία του Χρόνου των Προβλημάτων ήταν η δυναμική κρίση. Ο Τσάρος Ιβάν IV ο Τρομερός είχε τρεις γιους που επέζησαν από την παιδική ηλικία. Ο μεγαλύτερος γιος Ιβάν, που έπρεπε να γίνει κληρονόμος, πέθανε ως αποτέλεσμα σύγκρουσης με τον πατέρα του. Ο μέσος γιος Fyodor έγινε ο κληρονόμος. Στη συνέχεια, ήταν ένας μάλλον αδύναμος κυβερνήτης. Με πολλούς τρόπους, κάτω από αυτόν, η πραγματική δύναμη ήταν στα χέρια του μποϊάρ Μπόρις Γκόντονοφ, του αδελφού της γυναίκας του άρχοντα, Ιρίνα. Ο Fyodor ήταν σε κακή υγεία και πέθανε το 1598. Δεν άφησε κληρονόμους και η δυναστεία των Ρουρίκ στο θρόνο διακόπηκε. Αν και υπήρχαν αρκετές οικογένειες boyar και πρίγκιπες στο κράτος της Μόσχας, που οδήγησαν μια αρσενική γενεαλογία από τον Rurik, ως αποτέλεσμα ίντριγκες, η εξουσία πήγε στον Boris Godunov, του οποίου η οικογένεια ήταν σημαντικά κατώτερη στην ευγένεια και δεν είχε συγγένεια με τον κυβερνώντα οίκο. Αυτό προκαθορίζει την επισφαλή θέση του Godunov στο θρόνο, παρά τα όλα τα ταλέντα του.
Ο τρίτος γιος του Τσάρ Ιβάν, Ντμίτρι, πέθανε το 1591 υπό αμφίβολες συνθήκες. Μέχρι τώρα, οι ιστορικοί δεν μπορούν να καταλήξουν σε συναίνεση αν πέθανε από ατύχημα ή σκοτώθηκε από τον Γκοντούνοφ. Αλλά η προσωπικότητά του αργότερα χρησιμοποιήθηκε από τον τυχοδιώκτη Γκριγκόρι Οτρέπιεφ, ο οποίος ανακήρυξε τον εαυτό του ως πρίγκιπα που δραπέτευσε δραστικά. Κατάφερε να βρει υποστήριξη από τον πολωνό βασιλιά, έναν μακροχρόνιο εχθρό των τσαρών της Μόσχας στον πόλεμο επί εδάφους. Ο απατεώνας με τον πολωνικό στρατό κατέσχεσε πολλά εδάφη και έφτασε στη Μόσχα. Ο Τσάρος Μπόρις Γκόντονοφ πέθανε πριν έρθει ο εισβολέας στη Μόσχα και ο γιος του, που υποτίθεται ότι κληρονόμησε το θρόνο, συνελήφθη και σκοτώθηκε. Ο Otrepiev έγινε ο κυβερνήτης, στην ιστορική λογοτεχνία έλαβε το όνομα του False Dmitry I.
Ωστόσο, η βασιλεία του νέου βασιλιά δεν κράτησε πολύ. Η εγγύτητά του με τους ξένους προκάλεσε δυσαρέσκεια μεταξύ του πληθυσμού και μέρους των μποϊάρων. Ως αποτέλεσμα της συνωμοσίας, συνελήφθη και εκτελέστηκε τον Μάιο του 1606.
Ο Βασίλι Σούισκι εξελέγη κυβερνήτης, αλλά δεν μπορούσε πλέον να διατηρήσει την εξουσία σε ολόκληρη τη χώρα. Εμφανίστηκε ένας νέος απατεώνας - False Dmitry II, αλλιώς αποκαλούμενος Tushinsky Thief. Μαζί του, η αναταραχή στην πολιτεία αυξήθηκε λόγω των εξεγέρσεων των αγροτών. Πολωνικά και τατάρ στρατεύματα κατέστρεψαν μεμονωμένες περιοχές της χώρας στα νότια και δυτικά. Μέχρι το 1610, ο Τσάρος Βασίλι Σούισκι απέδειξε τελικά την αδυναμία του να ελέγξει ολόκληρη τη χώρα στα χέρια του, ως αποτέλεσμα της οποίας εκδιώχθηκε. Η θέση του καταλήφθηκε από ένα συμβούλιο επτά μποϊάρων, που κυβερνούσε το κράτος.
Ωστόσο, η βασική απόφαση δεν ελήφθη - ποιος θα είναι ο βασιλιάς. Το αξίωμα του κυβερνήτη προσφέρθηκε στον Πολωνό πρίγκιπα Βλαντίσλαβ, αλλά μέρος της κυβερνώντας ελίτ της Μόσχας το αντιτάχθηκε. Για την απελευθέρωση της χώρας από τους Πολωνούς, συγκλήθηκε μια εθνική πολιτοφυλακή, με επικεφαλής τον Kuzma Minin και τον πρίγκιπα Pozharsky.
Μετά την απέλαση των Πολωνών από την κύρια επικράτεια του κράτους της Μόσχας, δημιουργήθηκε το Zemsky Sobor. Ο Χρόνος των Προβλημάτων τελείωσε με την ένταξη του Μιχαήλ Ρωμανόφ, ο οποίος εξελέγη σε αυτόν τον καθεδρικό ναό το 1613.
Το αποτέλεσμα του Χρόνου των Προβλημάτων για το ρωσικό κράτος ήταν η οικονομική καταστροφή και η απώλεια μέρους των δυτικών εδαφών. Η πλήρης ανάκαμψη της χώρας μετά από μια τόσο μεγάλης κλίμακας κρίση χρειάστηκε αρκετές δεκαετίες.
