Στις 21 Φεβρουαρίου 2012, η ομάδα Pussy Riot διοργάνωσε μια υπηρεσία πανκ προσευχής "Μητέρα του Θεού, Drive Putin Out!" στον καθεδρικό ναό του Χριστού Σωτήρος, διαμαρτυρόμενοι κατά του Προέδρου της Ρωσικής Ομοσπονδίας και κατά της συγχώνευσης της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας με το κράτος. Μετά από αυτό, δημιουργήθηκαν δύο στρατόπεδα - υποστηρικτές και αντίπαλοι της δράσης.
Στις 21 Φεβρουαρίου 2012, τέσσερα μέλη του Pussy Riot μπήκαν στον άμβωνα στον Καθεδρικό Ναό του Χριστού Σωτήρος, χόρευαν για λίγα δευτερόλεπτα, πέρασαν και προσπάθησαν να προφέρουν τα λόγια του τραγουδιού. Σύντομα οι φρουροί του ναού τους πήραν έξω. Αργότερα, η μαγνητοσκόπηση της δράσης συμπληρώθηκε με ένα ηχητικό κομμάτι και πλάνα που γυρίστηκαν αλλού, όπου το συγκρότημα έπαιξε ένα τραγούδι με ηλεκτρικές κιθάρες. Στο τραγούδι, τα κορίτσια ζητούν από τη Μητέρα του Θεού να διώξει τον πρόεδρο.
Η δράση των κοριτσιών προκάλεσε τεράστιο συντονισμό στην κοινωνία. Πολλοί ήταν εξοργισμένοι. Στις 3 Μαρτίου 2012, οι τρεις σολίστ συνελήφθησαν και στις 17 Αυγούστου καταδικάστηκαν σε φυλάκιση δύο ετών. Στο δικαστήριο, το κατηγορητήριο βασίστηκε σε ένα υποτιθέμενο κίνητρο μίσους και θρησκευτικού εχθρού. Αλλά τα μέλη της ομάδας απορρίπτουν την εκδοχή ενός τέτοιου κινήτρου. Ο Pussy Riot δεν παραδέχτηκε την ενοχή τους και είπε ότι το μέγιστο της πράξης τους θα μπορούσε να χαρακτηριστεί διοικητικό αδίκημα, αλλά όχι εγκληματικό.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της εξέτασης της υπόθεσης στο δικαστήριο του Χαμοβίνι, τα κορίτσια ζήτησαν συγγνώμη από τους πιστούς, λέγοντας ότι δεν είχαν καμία πρόθεση να τους προσβάλουν. Ο Nadezhda Tolokonnikova εξήγησε ότι τα κίνητρα της πανκ προσευχής ήταν πολιτικά. Σημείωσε ότι οι ακτιβιστές δεν έκαναν προσβλητικά λόγια κατά του Θεού, της εκκλησίας ή των πιστών. Παραδέχτηκε επίσης ότι ήταν πιθανό η επιλογή του ναού ως τόπου για τη δράση ήταν λάθος, αλλά δεν πίστευαν ότι οι ενέργειές τους θα μπορούσαν να προσβάλουν κανέναν.
Η Μαρία Αλεχίνα, με τη συμβιβαστική της επιστολή προς τους πιστούς, ζητά να της συγχωρήσει εκείνους που προσβάλλονται για τις πράξεις και τα λόγια της και γράφει ότι δεν σκόπευε να προσβάλει τα θρησκευτικά συναισθήματα κανενός.
Η Sami Nadezhda Tolokonnikova, η Maria Alekhina και η Ekaterina Samutsevich τοποθετούν τους εαυτούς τους ως πιστοί στον Θεό και λένε ότι συχνά παρευρέθηκαν στην εκκλησία. Ταυτόχρονα, όμως, δεν εγκρίνουν πάντα τις εκδηλώσεις της εκκλησίας και αντιτίθενται επίσης στη στενή αλληλεπίδραση του υψηλότερου κληρικού από το ROC με τις κρατικές αρχές, την εμπορική και πολιτική χρήση του καθεδρικού ναού του Χριστού Σωτήρος.
