Από τα αρχαία χρόνια, το sakura ήταν ένα παραδοσιακό σύμβολο της Ιαπωνίας. Οι Ιάπωνες το αποκαλούν το ίδιο το δέντρο και τα λουλούδια του. Παρεμπιπτόντως, ο πλησιέστερος συγγενής του sakura - κεράσι πουλιών - μεγαλώνει στη Ρωσία. Το sakura που ανθίζει είναι απίστευτα όμορφο, αλλά αυτό που είναι πιο εντυπωσιακό δεν είναι ούτε η ομορφιά του, αλλά η στάση των κατοίκων της Γης του Ανατέλλοντος Ήλιου σε αυτό.
Για τους Ιάπωνες, το κεράσι είναι μια εθνική εορτή. Οι προγνώστες εκ των προτέρων κάνουν μια πρόβλεψη για τον αναμενόμενο χρόνο άνθησης. Η τηλεόραση και το ραδιόφωνο στις ειδήσεις τους αναφέρουν την αρχή της ανθοφορίας σε κάθε περιοχή και στα πιο διάσημα πάρκα. Ταυτόχρονα, πρέπει να αναφέρονται ο αριθμός και οι τύποι δέντρων.
Η τελετουργική τελετή του khanami - θαυμάζοντας τα λουλούδια sakura - πέφτει επίσης σε αυτήν την περίοδο. Στην αρχαιότητα, εκπρόσωποι όλων των τάξεων - αριστοκράτες, σαμουράι και αγρότες - κάθονταν στο έδαφος κάτω από τα δέντρα. Στις επιχειρήσεις της σύγχρονης Ιαπωνίας, η ημέρα επιλέγεται ειδικά όταν όλη η ομάδα πηγαίνει στο πάρκο για να θαυμάσει τα ευαίσθητα λουλούδια sakura. Πιστεύεται ότι το ανθισμένο sakura προσδίδει στους επισκέπτες του σοφία και θεϊκή ομορφιά.
Το βράδυ hanami θεωρείται μια ειδική γιορτή, όταν το απαλό φως των μικρών φαναριών που κρέμονται κάτω από τις κορώνες των δέντρων και η λάμψη των ψηλών φαναριών μετατρέπουν τους κήπους με ανθισμένες κερασιές σε πραγματικά παραδεισένιους κήπους - ήσυχο, ζεστό και θεϊκά όμορφο.
Η ιστορία των αρχαίων διακοπών συνδέεται συνήθως με τη μυθολογία. Ένας από τους πιο τραγικούς ιαπωνικούς θρύλους είναι αφιερωμένος στο άνθος sakura. Κάποτε ένα από τα ιαπωνικά χωριά ήταν στην εξουσία του σκληρού πρίγκιπα Χότ, με εντολή του όχι μόνο αγρότες αλλά και μέλη των οικογενειών τους βασανίστηκαν για την παραμικρή ανυπακοή. Θέλοντας να σταματήσει τις φρικαλεότητες του Χόττα, ο εργοδηγός του χωριού, του οποίου το όνομα ήταν Σακούρα (στην Ιαπωνία, η αρσενική λέξη για το σακούρα), έδειξε στο shogun τις πλάτες των παιδιών του ραβδωμένες με μαστίγια.
Ο σοκαρισμένος κυβερνήτης έδωσε την εντολή να τιμωρήσει τον Χότα. Αλλά ο Χότα δεν συγχώρεσε το αδίκημα: άρπαξε τη Σακούρα μαζί με τα παιδιά, τα έδεσε σε ένα δέντρο και τα έβαλε μέχρι θανάτου. Όταν τα λουλούδια sakura, τα οποία ήταν συνήθως λευκά, άνθισαν την επόμενη άνοιξη, οι άνθρωποι έμειναν έκπληκτοι. Τα λουλούδια έγιναν ροζ, σαν να είχαν λεκιαστεί με το αίμα των αθώων παιδιών.
Δυστυχώς, τα άνθη κερασιάς είναι βραχύβια: διαρκούν λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα. Ως εκ τούτου, τα λουλούδια της θεωρούνται σύμβολο της φευγαλέας φύσης της ζωής. Μερικοί Ιάπωνες, που θέλουν να παρατείνουν τις αγαπημένες τους διακοπές, ακολουθούν το sakura από πόλη σε πόλη. Εάν το ακολουθήσετε από την αρχή της ανθοφορίας στο νότο έως την πτώση των τελευταίων πετάλων στο βορρά, μπορείτε να το θαυμάσετε για έναν ολόκληρο μήνα. Είναι ενδιαφέρον ότι τα λουλούδια εμφανίζονται πρώτα στα κλαδιά του sakura, και μόνο μετά την πτώση τους, τα φύλλα ανθίζουν. Επομένως, ένα ανθισμένο δέντρο στέκεται εξ ολοκλήρου σε λευκό ή ροζ.
Από τα αρχαία χρόνια, το sakura υπήρξε πηγή έμπνευσης για ποιητές και καλλιτέχνες. Οι σύγχρονοι κτηνοτρόφοι δεν δείχνουν λιγότερο ενδιαφέρον για αυτό. Σήμερα, περισσότερες από 300 ποικιλίες sakura αναπτύσσονται στην Ιαπωνία, πολλές από τις οποίες δημιουργούνται διασχίζοντας παλιές γνωστές ποικιλίες.
