Η στρογγυλή τράπεζα είναι ένα σύμβολο ιπποσύνης στους θρύλους του βασιλιά Άρθουρ. Σύμφωνα με τα μεσαιωνικά χρονικά, ένα τεράστιο τραπέζι κατέλαβε την κεντρική θέση στην αίθουσα δεξιώσεων του Camelot, και γενναίοι και ευγενείς ιππότες κάθονταν σε αυτό ως ίσοι. Η στρογγυλή τράπεζα δεν ήταν μόνο ένα έπιπλο, αλλά και μια ιπποτική παραγγελία που ένωσε τους καλύτερους ανθρώπους στη Βρετανία.
Η προίκα του Guinevere
Σύμφωνα με τον μύθο, η στρογγυλή τράπεζα έγινε από τον μάγο Merlin για τον Uther Pendragon, τον πατέρα του βασιλιά Arthur. Ο Uther παρέδωσε το τραπέζι στον βασιλιά Leodegrance, έτσι η στρογγυλή τράπεζα επέστρεψε στα Pendragons ως προίκα στην όμορφη Guinevere, κόρη του Leodegrance.
Υπήρχαν 150 άτομα στο τραπέζι. Εκατόι ιππότες του Βασιλιά Λεοντεγκράν ήταν επίσης προίκα της κόρης του και ο Άρθουρ είχε πενήντα ακόμη ιππότες για να βρει όλες τις θέσεις στο τραπέζι. Πριν από το γάμο, εξ ονόματος του βασιλιά, ο Μέρλιν ταξίδεψε σε όλη τη χώρα για να βρει γενναίους άντρες που αξίζουν ένα μέρος στο βασιλικό τραπέζι, αλλά ένα μέρος παρέμεινε άδειο.
Ο πιο άξιος από τους άξιους
Αυτή ήταν η λεγόμενη επικίνδυνη έδρα, που προοριζόταν για τον επιλεγμένο ήρωα που μπορεί να φτάσει στο Grail, το κύπελλο στο οποίο μαζεύτηκε το αίμα του Ιησού Χριστού. Οποιοσδήποτε άλλος, καταλαμβάνοντας αυτό το κάθισμα, κινδύνευε να πέσει αμέσως.
Το κάθισμα στη Στρογγυλή Τράπεζα ήταν άδειο μέχρι που ο νεαρός Γκαλαάδ, γιος του Λάνσελοτ, ήρθε στο Κάμελοτ. Όταν πήρε το κάθισμα του Doom, η εικόνα του θεϊκού κυπέλλου εμφανίστηκε σε όλους τους παρόντες. Την ίδια στιγμή, πολλοί ιππότες δεσμεύτηκαν να την βρουν.
Αυτή η στιγμή συνδέεται παραδοσιακά με την παρακμή των Ιπποτών της Στρογγυλής Τραπέζης - τόσοι πολλοί ήρωες έκαναν μια μακρά και άκαρπη αναζήτηση για το ιερό σκάφος που το βασίλειο έγινε ευάλωτο και η δόξα του εξασθενίστηκε. Ο Γκρέιλ, όπως είχε προβλεφθεί, πήγε στο Γκαλαάδ, μετά το οποίο εξαφανίστηκε και ο νεαρός ανέβηκε στον ουρανό.
Η γέννηση των θρύλων και των παραμυθιών
Όμως, στα καλύτερα χρόνια της βασιλείας του Βασιλιά Αρθούρου, ο Κάμελοτ ήταν ένας τόπος γεμάτων γιορτών και τουρνουά, γιορτές και χορούς. Όλοι οι ιππότες συγκεντρώθηκαν γύρω από το υπέροχο τραπέζι και μίλησαν για τις περιπέτειες τους.
Ο κώδικας τιμής του ιππότη συνίστατο στο να μην κάνει κακό, να αποφεύγει την προδοσία, τα ψέματα και την ατιμία, να προσφέρει έλεος στις κατώτερες και να προστατεύει τις κυρίες. Καθισμένοι στη γιορτή, οι ιππότες έκαναν όρκους και όρκους, και το επόμενο πρωί έφυγαν για τη χώρα για να πραγματοποιήσουν κατορθώματα σύμφωνα με αυτούς τους όρκους. Νίκησαν δράκους και μαγεμένους κακούς, έσωσαν κορίτσια σε μπελάδες, έβγαλαν κατάρα από μαγεμένα κάστρα. Όλα αυτά έγιναν από τους πολεμιστές χωρίς καμία αμοιβή, στο όνομα της ιπποτικής τιμής.
Όλοι θα μπορούσαν να έρθουν στα παλάτια του Camelot, να πουν την ιστορία τους και να ζητήσουν βοήθεια. Εάν, σύμφωνα με την απόφαση του βασιλιά, θα έπρεπε να είχε δοθεί τέτοια βοήθεια, κλήθηκε ένας ιππότης μεταξύ εκείνων που κάθονταν στο τραπέζι και πήγε με τον πάσχοντα όπου χρειαζόταν τη βοήθειά του.
Οι πιο διάσημοι ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης είναι οι Gawain, Agravain, Gaheris and Gareth, ανιψιές του King Arthur, Kay, ο επώνυμος αδελφός του, Percival, και φυσικά ο Lancelot, ο δεξιός και ο στενότερος φίλος του βασιλιά.
