Ακόμη και άνθρωποι μακριά από τη μεταλλουργία έχουν ακούσει για το χάλυβα damask - ένα βαθμό του διάσημου χάλυβα. Οι πρώτες πληροφορίες σχετικά με τα δαμασκηνικά μαχαίρια ανήκουν στην εποχή των θρυλικών εκστρατειών στην Ινδία του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ακόμα και πριν από 2300 χρόνια, τα παράξενα ξίφη των Ινδουιστών έκοψαν εύκολα τεράστιες πέτρες και με χάρη έκοψε το λεπτό μετάξι μαντήλια στον αέρα.
Δώρο στους Ευρωπαίους από τον Βασιλιά Πόρα
Αυτό το μυστηριώδες μέταλλο με λεκέδες στην επιφάνεια, σαν αντικατοπτρισμός, εμφανίζεται και εξαφανίζεται ξανά. Η συνταγή για την κατασκευή χάλυβα από δαμάσκηνο χάθηκε πολλές φορές στο πάχος των ιστορικών γεγονότων, αλλά τα πανοπλία με αξιοζήλευτη επιμονή ανακάλυψαν αυτό το μεγάλο μυστικό.
Για πρώτη φορά, οι Ευρωπαίοι αντιμετώπισαν δαμασκηνό χάλυβα στο πεδίο της μάχης του στρατού του Μεγάλου Αλεξάνδρου με τους στρατιώτες του Ινδού βασιλιά Πόρα. Το κέλυφος του αιχμαλωτισμένου βασιλιά προκάλεσε έκπληξη και θαυμασμό στους Μακεδόνες. Το ασυνήθιστα δυνατό λευκό μέταλλο, σαν μαγικό, "απωθούσε" τα όπλα των Μακεδόνων χωρίς να αφήσει μια γρατζουνιά στην επιφάνειά του. Οι ευρείες λεπίδες των Ινδιάνων ήταν επίσης κατασκευασμένες από αυτό το άνευ προηγουμένου υλικό, το οποίο έκοψε εύκολα το συμπαγές σίδερο της Μακεδονίας σε δύο μέρη. Εκείνη την εποχή, τα ευρωπαϊκά όπλα από σίδερο ήταν τόσο μαλακά που μετά από αρκετά ισχυρά χτυπήματα αμέσως έσκυψαν, έτσι ώστε τα ινδικά ξίφη να φαίνονται σαν θαύμα.
Ένα εξαιρετικό θαύμα
Και τα χαρακτηριστικά των σπαθιών ήταν πραγματικά εκπληκτικά. Ισχυροί και σκληροί, ήταν πολύ ανθεκτικοί ταυτόχρονα. Οι λεπίδες θα μπορούσαν εύκολα να κόψουν τα σιδερένια καρφιά, κάμπτοντας ελεύθερα σε ένα τόξο. Μετά την ακρίβεια, η λεπίδα μιας ινδικής λεπίδας μετατράπηκε σε ένα εξαιρετικό όπλο κοπής, κόβοντας εύκολα ιστό αερίου στον αέρα, ενώ οι σύγχρονες λεπίδες από τις καλύτερες μάρκες χάλυβα μπορούν να κόψουν μόνο πυκνές ποικιλίες μεταξωτών υλικών. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησαν οι σιδηρουργοί, δεν μπορούσαν να δημιουργήσουν το ίδιο ισχυρό όπλο από σκληρούς βαθμούς από χάλυβα άνθρακα. Όλες οι λεπίδες θρυμματίστηκαν από το χτύπημα του χάλυβα της Ινδίας.
Ένα συνηθισμένο θαύμα
Σήμερα, ο χάλυβας damask σημαίνει μια ειδική ποιότητα χάλυβα με βάση σίδηρο και άνθρακα. Αυτός ο βαθμός επιτυγχάνεται ως αποτέλεσμα μιας ειδικής μεθόδου τήξης, θερμικής επεξεργασίας και σφυρηλάτησης χάλυβα υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα (1,5-2,5%). Η διαδικασία για την παραγωγή χυτοσίδηρου από χυτοσίδηρο βασίζεται σε μακροχρόνια τήξη χωνευτή, η οποία συμβαίνει σε υψηλή θερμοκρασία, η οποία μερικές φορές φτάνει στο σημείο βρασμού. Αμέσως μετά την τήξη, ξεκινά η διαδικασία κρυστάλλωσης μετάλλων, κατά τη διάρκεια της οποίας σχηματίζεται μια δενδριτική (σαν δέντρο) δομή. Το περίφημο μοτίβο moire στις δαμασκηνές λεπίδες οφείλεται σε δενδριτικούς κρυστάλλους. Ο άξονας των δενδριτικών κρυστάλλων αποτελείται από καθαρό σίδηρο, και πλησιέστερα στις άκρες, παρατηρείται αύξηση της περιεκτικότητας σε άνθρακα, η οποία φθάνει τη μέγιστη τιμή στα σημεία της ανάπτυξης των κρυστάλλων. Έτσι, μετά το τέλος της διαδικασίας κρυστάλλωσης, σχηματίζεται ένα σύνθετο υλικό από χάλυβα δαμασκηνού του συστήματος σιδήρου-άνθρακα.
Εάν ακολουθηθούν αυστηρά όλα τα στάδια της παραγωγής, τότε το μέταλλο κληρονομεί εντυπωσιακές ιδιότητες και ένα χαρακτηριστικό μοτίβο. Μια λεπίδα από χάλυβα δαμασκηνίου ακονίζεται στην οξύτητα του ξυραφιού, κόβει τέλεια το ξύλο και το ελαφρύ ύφασμα, κόβει μέταλλο χωρίς να καταστρέφει την άκρη της ακονίσματος, μπορεί να είναι αρκετά λυγισμένη, μετά την οποία μπορεί να ανακτήσει το αρχικό της σχήμα χωρίς παραμόρφωση.
