Στις 18 Μαρτίου 1584, ένας από τους πιο τρομερούς τυράννους στην ιστορία της Ρωσίας, ο Τσάρ Ιβάν ο Τρομερός, πέθανε. Αμέσως στη Μόσχα, εξαπλώθηκαν φήμες για τον βίαιο θάνατο του πανίσχυρου αυτοκράτορα. Οι διαφωνίες σχετικά με τα αίτια του θανάτου του Ρώσου κυρίαρχου συνεχίζονται στην εποχή μας.
Μια εξέταση των υπολειμμάτων των οστών του Ιβάν IV, που πραγματοποιήθηκε το 1963, έδειξε την παρουσία θανατηφόρου ποσότητας υδραργύρου στο σώμα του τσάρου. Οι ερευνητές κατέληξαν αμέσως στο συμπέρασμα ότι η περιεκτικότητα σε υδράργυρο προκλήθηκε από το γεγονός ότι ο Γκρόζνι αντιμετώπιζε τη σύφιλη του με αλοιφή υδραργύρου. Μια τέτοια θεραπεία για μεγάλο χρονικό διάστημα οδήγησε σε αυξημένη περιεκτικότητα σε υδράργυρο στο σώμα και, κατά συνέπεια, στο θάνατο του μονάρχη.
Ωστόσο, ο επιστήμονας M. M. Ο Γκεράσιμοφ, ο οποίος μελέτησε τα ερείπια του Ιβάν Βασιλιέβιτς στη δεκαετία του 1960, επεσήμανε ότι εάν ο βασιλιάς είχε σύφιλη, αυτή η ασθένεια θα οδηγούσε σε παθολογικές αλλαγές στα οστά του σκελετού, αλλά τέτοιες αλλαγές δεν βρέθηκαν κατά τη μελέτη των λειψάνων.
Ένας σύγχρονος του τσάρου, ο Άγγλος Jerome Horsey, είπε ότι ο Ρώσος μονάρχης στραγγαλίστηκε. Ταυτόχρονα, αφού εξέτασαν τον καλοδιατηρημένο χόνδρο του λάρυγγα του τσάρου, οι σοβιετικοί επιστήμονες απέρριψαν αυτήν την εκδοχή της δολοφονίας του Ιβάν του Τρομερού.
Αλλά από πού προήλθε ο υδράργυρος στα ερείπια του βασιλιά, και ακόμη και σε τόσο μεγάλες ποσότητες.
Ίσως φήμες για τη δηλητηρίαση του βασιλιά, που προέκυψε αμέσως μετά το θάνατό του, εξακολουθούν να έχουν θέση κάτω από αυτούς. Και οι πιθανοί δηλητηριαστές του Ιβάν IV ήταν, όπως δείχνουν οι σύγχρονοι του τσάρου (υπάλληλος Ιβάν Τιμοφέφ, Ολλανδός Ισαάκ Μάσσα), ο αγαπημένος του μονάρχη Μπογκντάν Μπέλσκι και ο Μπόρις Γκόντονοφ, αδελφός του Φιόδωρ Ιβάνοβιτς, γιος του Ιβάν του Τρομερού.
Μετά από όλα, ήταν ο Γκόντονοφ που έγινε ο de facto κυβερνήτης της Ρωσίας μετά το θάνατο του Ιβάν Βασιλιέβιτς και ο Μπέλσκι έγινε μέλος του συμβουλίου της αντιβασιλείας, που δημιουργήθηκε υπό τον Φεντόρ Ιβάνοβιτς, ο οποίος έγινε βασιλιάς μετά το θάνατο του πατέρα του.
