Η γνώση της ιστορίας της χώρας σας καθιστά δυνατή την καλύτερη κατανόηση των λόγων για τις τρέχουσες επιτυχίες και προβλήματα της. Η προ-επαναστατική Ρωσία στο μυαλό ενός σύγχρονου ατόμου περιβάλλεται σε μεγάλο βαθμό από μύθους, οι οποίοι συχνά δεν έχουν πραγματική βάση. Επομένως, για να κατανοήσετε καλύτερα πώς ήταν η Ρωσία πριν από την εποχή του σοσιαλισμού, πρέπει να διαμορφώσετε στο μυαλό σας μια γενική ιστορική εικόνα αυτής της περιόδου.
Η Ρωσική Αυτοκρατορία υπήρχε για περίπου δύο αιώνες και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές τόσο πολιτικά, οικονομικά όσο και πολιτιστικά. Επομένως, όταν περιγράφουμε την προ-επαναστατική Ρωσία, είναι καλύτερο να περιοριστούμε στην τελευταία περίοδο της ιστορίας της - από την κατάργηση της δουλείας το 1861 έως την ίδια την Επανάσταση του Φεβρουαρίου.
Όσον αφορά την πολιτική δομή, η ρωσική αυτοκρατορία για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της ήταν μια απόλυτη μοναρχία. Αλλά η ιδέα της ανάγκης για κοινοβουλευτισμό και ένα σύνταγμα κατέλαβαν το μυαλό των ανθρώπων κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Ο Αλέξανδρος Β΄ ανέθεσε στους συμβούλους του να δημιουργήσουν ένα σχέδιο διαβουλευτικών οργάνων κρατικής διοίκησης, τα οποία υποτίθεται ότι θα γίνονταν πρωτότυπο ενός κοινοβουλίου με περιορισμένες εξουσίες, αλλά αυτή η διαδικασία διακόπηκε μετά τη δολοφονία του τσάρου. Ο γιος του Αλέξανδρος Γ΄ ακολούθησε μια πολύ πιο συντηρητική άποψη και δεν συνέχισε τις εργασίες του πατέρα του.
Στη συνέχεια, το πρόβλημα της κατανομής της εξουσίας με τον λαό έπρεπε να λυθεί από τον Νικόλαο Β. Λόγω του ξεσπάσματος της λαϊκής αναταραχής το 1905, στις 17 Οκτωβρίου, οι αρχές αναγκάστηκαν να εκδώσουν ένα μανιφέστο, το οποίο εξασφάλισε τη δημιουργία ενός νέου εκλεγμένου νομοθετικού σώματος - της Κρατικής Δούμας. Έτσι, η Ρωσική Αυτοκρατορία στην πραγματικότητα και νόμιμα μετατράπηκε σε περιορισμένη μοναρχία, την οποία παρέμεινε μέχρι την παραίτηση και επανάσταση του αυτοκράτορα.
Η δομή της οικονομίας της προ-επαναστατικής Ρωσίας ήταν πολύ διαφορετική από την τρέχουσα κατάσταση στη χώρα. Μέχρι το 1861, η ανάπτυξη της χώρας παρεμποδίστηκε από το υπόλοιπο δουλοπάροικο. Δεν έδωσε την ευκαιρία να αναπτυχθεί όχι μόνο η γεωργία, αλλά και η βιομηχανία - η εισροή ανθρώπων στις πόλεις περιορίστηκε λόγω της βούλησης των γαιοκτημόνων. Μετά την κατάργηση της προσωπικής εξάρτησης στη χώρα, υπήρχε επαρκής βάση για την ανάπτυξη της οικονομίας στην πορεία της εκβιομηχάνισης. Ωστόσο, ο γεωργικός τομέας διατήρησε την ηγετική του θέση στην οικονομία μέχρι την επανάσταση.
Η κατάργηση της δουλείας, έχοντας λύσει κάποια προβλήματα, δημιούργησε άλλα. Φυσικά, και δωρεάν, ο αγρότης έλαβε μόνο προσωπική ελευθερία, αλλά έπρεπε να εξαργυρώσει τη γη. Μια σημαντική μάζα του πληθυσμού ήταν δυσαρεστημένη τόσο με το μέγεθος των πληρωμών όσο και με την έκταση των πιστώσεων. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από την αύξηση του πληθυσμού κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Μέχρι τον 20ο αιώνα, το πρόβλημα της στεριάς των αγροτών ήταν πολύ έντονο. Ένας από τους τρόπους για την επίλυσή του ήταν η μεταρρύθμιση του Stolypin. Αποσκοπούσε στην καταστροφή της αγροτικής κοινότητας και στη δημιουργία ανεξάρτητων αγροκτημάτων, σύμφωνα με την αρχή της οργάνωσης παρόμοια με τα σύγχρονα αγροκτήματα. Επίσης, οι άνθρωποι είχαν την ευκαιρία να μετακινηθούν σε άδειες εκτάσεις στη Σιβηρία, και το κράτος οργάνωσε μεταφορές και υλική υποστήριξη για αυτούς. Οι ενέργειες του Stolypin μπόρεσαν να μετριάσουν τη σοβαρότητα του προβλήματος, αλλά το ζήτημα της γης δεν επιλύθηκε τελικά.
Οι μεταφορές αναπτύχθηκαν ενεργά, καθώς η διαπεριφερειακή επικοινωνία παρέμεινε πρόβλημα. Η ανάπτυξη του σιδηροδρομικού δικτύου ήταν ένα σημαντικό βήμα προόδου. Σε περίπου 20 χρόνια, χτίστηκε ο Υπερ-Σιβηριανός Σιδηρόδρομος, ο οποίος συνέδεε τα δυτικά και ανατολικά της αυτοκρατορίας. Αυτό έδωσε ώθηση στην οικονομική ανάπτυξη των απομακρυσμένων ρωσικών περιοχών.
Στον πολιτιστικό τομέα, είναι απαραίτητο να ληφθεί υπόψη ο σημαντικός ρόλος της θρησκευτικής συνιστώσας. Η Ορθοδοξία ήταν η επίσημη θρησκεία, αλλά ελήφθησαν επίσης υπόψη τα συμφέροντα άλλων ομολογιών. Συνολικά, σε σύγκριση με τις γειτονικές χώρες, η Ρωσική Αυτοκρατορία ήταν ένα αρκετά ανεκτικό κράτος. Στην επικράτειά του συνυπάρχουν Ορθόδοξοι, Καθολικοί, Προτεστάντες, Μουσουλμάνοι, Βουδιστές. Κάποια επιδείνωση στο εθνικό-θρησκευτικό ζήτημα προέκυψε στις αρχές του 20ού αιώνα, με την εξάπλωση των εβραϊκών πογκρόμ. Αυτές οι τάσεις με μια συγκεκριμένη έννοια αντιστοιχούσαν στις παγκόσμιες - με την κατάρρευση των αυτοκρατοριών σε εθνικά κράτη, ο εθνικισμός εντάθηκε επίσης.
