Υπάρχουν πολλές διδακτικές ιστορίες στα γραπτά του Ρωμαίου συγγραφέα και ρήτορα Cicero. Η πενταόδους δουλειά του "Tuskulan Conversations" έχει λάβει μεγάλη φήμη. Εκεί ο συγγραφέας αναφέρει τον μύθο για τον κυβερνήτη των Συρακουσών Διονύσιο τον Πρεσβύτερο και έναν από τους συνοδούς του. Αυτή η ιστορία είναι ευρέως γνωστή για τη φρασεολογική ενότητα "σπαθί των Δαμοκλών".
Οι ζηλιάρης Δαμόκλες και ο τύραννος Διονύσιος
Οι "συνομιλίες Tuskulan" του Cicero διαφέρουν από τα άλλα έργα του, όχι μόνο σε μορφή, αλλά και σε περιεχόμενο. Αυτό είναι ένα είδος σημειώσεων διαλέξεων που προορίζονται για μεγάλο κοινό. Ο συγγραφέας επεξηγεί με συνέπεια την άποψή του για ζητήματα που τον απασχολούν τόσο σε αυτόν όσο και σε πολλούς μορφωμένους ανθρώπους της εποχής.
Ο Cicero θεώρησε το κεντρικό πρόβλημα της φιλοσοφικής γνώσης ως το πρόβλημα της εύρεσης μιας ευτυχισμένης ζωής και των πιθανών τρόπων για την επίτευξή της.
Ένα από τα θραύσματα του έργου του Ρωμαίου συγγραφέα περιέχει έναν διδακτικό θρύλο για τον τυράννο Διονύσιο τον Πρεσβύτερο, ο οποίος κυβέρνησε στις Συρακούσες στα τέλη του 5ου και 4ου αιώνα π. Χ. Όλοι οι αυλοί γνώριζαν ότι ο Δαμοκλής ζήλευε κρυφά τον Διονύσιο και πάντα μιλούσε για τον τύραννο με θαυμασμό και δουλεία. Ο δικαστής θεωρούσε τον κυβερνήτη του το πιο χαρούμενο άτομο που, κατά τα χρόνια της βασιλείας του, πέτυχε ό, τι θα μπορούσε να επιθυμεί ένα άτομο.
Ο Διονύσιος ο Πρεσβύτερος γνώριζε για τον κρυμμένο φθόνο εκ μέρους του Νταμόκλ. Οδηγημένος από την επιθυμία να διδάξει στο αγαπημένο και μυστικό άτομο του ένα μάθημα, ο τύραννος κάποτε έκανε μια πανέμορφη γιορτή, στην οποία κάλεσε τον Δαμόκη, καθιστώντας τον στη θέση του. Στη μέση της διασκέδασης, ο Νταμόκλς είδε με τρόμο ότι ένα τεράστιο και βαρύ σπαθί κρέμεται ακριβώς πάνω του.
Η κοφτερή λεπίδα κράτησε μόνο ένα λεπτό τρίχωμα αλόγου, έτοιμο να πέσει στο κεφάλι του αυλού.
Ο Διονύσιος, ο οποίος παρακολούθησε την αντίδραση του Νταμόκλ, στράφηκε στους συγκεντρωμένους καλεσμένους και είπε ότι αυτή τη στιγμή ο Ντάμοκλς, που τον ζήλευε, ένιωθε αυτό που βιώνει, ο κυβερνήτης των Συρακουσών, κάθε ώρα - ένα αίσθημα συνεχούς άγχους και φόβου για τη ζωή του. Επομένως, δεν έχει νόημα να ζηλεύουμε τη θέση ενός τυράννου.
Sword of Damocles - σύμβολο της επικείμενης απειλής
Ήταν αυτή η προφορική παράδοση που έθεσε τα θεμέλια για τη χρήση του φρασεολογικού «σπαθιού του Δαμόκη» και άλλων παρόμοιων εικόνων. Αυτός ο σταθερός συνδυασμός σημαίνει κυριολεκτικά "κρέμονται από ένα νήμα", "είναι ένα βήμα μακριά από το θάνατο." Όταν λένε ότι το σπαθί του Δαμόκης αιωρείται πάνω από ένα άτομο, σημαίνει ότι ένα άτομο βιώνει μια συνεχή και αόρατη απειλή, έτοιμη ανά πάσα στιγμή να μετατραπεί σε μια πραγματική και αρκετά απτή ατυχία.
Το σπαθί του Νταμόκλς έχει γίνει ένα είδος συμβόλου όλων των κινδύνων στους οποίους ένα άτομο εκτίθεται στη ζωή του, ακόμα κι αν για έναν εξωτερικό παρατηρητή η ύπαρξή του φαίνεται ασυννέφιαστη και ευτυχισμένη. Το σπαθί του Νταμόκλς είναι το έμβλημα του κινδύνου που κρέμεται σοβαρά πάνω από ένα άτομο, απειλώντας τη ζωή του.
