Το Triumph of Death (Ολλανδικά. De triomf van de dood) είναι ένας πίνακας του φλαμανδού καλλιτέχνη Pieter Bruegel the Elder, που πιθανώς δημιουργήθηκε την περίοδο από το 1562 έως το 1563. Η πλοκή του χορού του θανάτου, που ήταν δημοφιλής εκείνη την εποχή, ελήφθη ως βάση. Με αυτήν την εικόνα, ο Bruegel έδωσε τη δική του αντίληψη για τον κόσμο, καθώς και την προσαρμογή των πλοκών ζωγραφικής από έναν άλλο διάσημο καλλιτέχνη - τον Hieronymus Bosch.
Ο πίνακας "Triumph of Death" φυλάσσεται στο Εθνικό Μουσείο Prado (Ισπανία). Είναι αρκετά δημοφιλές στους κριτικούς της τέχνης και στους γνώστες, αλλά παρόλα αυτά, σπάνια παρέχεται για επίδειξη σε άλλα μουσεία σε όλο τον κόσμο. Την τελευταία φορά που παρουσιάστηκε στο Μουσείο Ιστορίας της Τέχνης της Βιέννης για να συμμετάσχει στην έκθεση, η οποία ήταν αφιερωμένη στην 450η επέτειο από το θάνατο του Pieter Brueghel the Elder
Ιστορία της ζωγραφικής
Πριν από τη δημιουργία της εικόνας προηγήθηκε μια περίοδος ταξιδιού και μετεγκατάστασης του καλλιτέχνη. Αφού επισκέφτηκε την Ιταλία και γνώρισε το έργο των τοπικών συναδέλφων, ο Bruegel επέστρεψε στην Αμβέρσα το 1554, όπου έζησε και εργάστηκε. Με την πάροδο του χρόνου, μετακόμισε για λίγο στο Άμστερνταμ, αλλά έμεινε εκεί για λίγο και στη συνέχεια μετακόμισε τελικά στις Βρυξέλλες, όπου κατά την περίοδο από το 1562 έως το 1563 ζωγραφίστηκε ο πίνακας «Ο Θρίαμβος του Θανάτου».
Το θέμα των νεκρών που χορεύουν μεταξύ τους ή με ζωντανούς ανθρώπους είναι μια αρκετά δημοφιλής ιστορία στη μεσαιωνική τέχνη. Το "Dance of Death" είναι ένα συνθετικό είδος που ήταν εγγενές στον ευρωπαϊκό πολιτισμό από το 14ο έως το πρώτο μισό του 16ου αιώνα. Αναμφίβολα, ο λόγος για αυτό ήταν οι πολυάριθμες καταστροφές που έπληξαν την ευρωπαϊκή κοινωνία - επιδημίες πανώλης, πόλεμοι, λιμός, υψηλά ποσοστά θνησιμότητας στο σύνολο του πληθυσμού. Ακριβώς πάνω στον καμβά του, ο Μπρούγκελ απεικόνιζε τις συνέπειες του «μαύρου θανάτου», ενός σύγχρονου πολλών εστιών των οποίων ήταν (το 1544-1548 και το 1563-1566).
Πιστεύεται ότι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ιταλία, ο Pieter Bruegel γνώρισε τα έργα άγνωστων καλλιτεχνών, απεικονίζοντας ένα σκελετό σε ένα άλογο, το οποίο περνά μέσα από ένα πλήθος ανθρώπων, ως βασική μορφή στις συνθέσεις του. Αυτή η ιδέα τον ενέπνευσε να δημιουργήσει έναν πίνακα με τη δική του εκδοχή της παρουσίασης, που ονομάστηκε - "Ο Θρίαμβος του Θανάτου".
Προς το παρόν, δεν υπάρχουν πληροφορίες που να παραγγέλνουν τον πίνακα ή να τον ανήκουν για πρώτη φορά μετά τη βαφή. Ο πρώτος αξιόπιστος ιδιοκτήτης του μέχρι το 1591 ήταν ο Vespasiano Gonzaga - ένας Ιταλός αριστοκράτης, διπλωμάτης, συγγραφέας, στρατιωτικός μηχανικός και κλωστοϋφαντουργία, καθώς και φιλάνθρωπος. Μετά το θάνατο του τελευταίου το 1591, η κόρη του, η Isabella Gonzaga, έγινε η νέα ιδιοκτήτρια του καμβά. Για την περίοδο από το 1637 έως το 1644, ο πίνακας τέθηκε στην κατοχή της πριγκίπισσας - Άννα Καρράφα (Στίγλιανο, νότια Ιταλία). Ο επόμενος ιδιοκτήτης το 1644 ήταν ο Δούκας - Ramiro Nunez de Guzman. Ο καμβάς ήταν στη συλλογή του στη Νάπολη μέχρι το 1655 και στη συνέχεια στη συλλογή της Μαδρίτης μέχρι το 1668. Κατά την περίοδο από το 1668 έως το 1745, δεν υπάρχουν πληροφορίες για την κατοικία του πίνακα και τους ιδιοκτήτες του. Οι επόμενες αναφορές του καμβά εμφανίζονται μόνο το 1745, όταν αποκτήθηκε για τη συλλογή στο γήπεδο της ισπανικής βασίλισσας Ελισάβετ Φαρνέζ. Ο Θρίαμβος του Θανάτου παρέμεινε στο Παλάτι της Λα Granja μέχρι το 1827, όταν μεταφέρθηκε στο Μουσείο Prado στη Μαδρίτη με τον αριθμό P001393.
Ήδη το 1944, ο Walter Vanbeselare, Doctor of Art History, Επικεφαλής Επιμελητής του Βασιλικού Μουσείου Καλών Τεχνών στην Αμβέρσα, πρότεινε ότι ο πίνακας είναι μέρος μιας τριλογίας, όπου η λογική συνέχισή του είναι Mad Greta και The Fall of the Rebel Angels. Το 2011, η έρευνά του υποστηρίχθηκε και αναπτύχθηκε σημαντικά από την Anna Pavlak, η οποία δημοσίευσε τη διατριβή της με τίτλο «Trilogie der Gottessuche» από τον Gebr. Μαν Βερλάγκ. Κατά τη γνώμη της, και οι τρεις πίνακες δημιουργήθηκαν αρχικά στο ίδιο είδος και εννοιολογική ταυτότητα, δηλαδή μια τριλογία που ασχολείται με το θέμα των κακών, των τρόπων σωτηρίας και του συμπλέγματος της αόρατης παρουσίας ή απουσίας του Θεού. Η ενότητα των τριών εικόνων "αποκαλύπτεται μόνο σε ένα επίπεδο που προκύπτει όχι μόνο από τις επίσημες αλληλογραφίες, αλλά κυρίως στην ουσία της διανοητικής σύνθεσης." Ο Pavlak προτείνει να ενωθεί με έναν κοινό τίτλο - «Η Τριλογία της Αναζήτησης για τον Θεό».
Επειδή ο πίνακας δεν έχει την υπογραφή του συγγραφέα, κατά καιρούς γίνονται συζητήσεις για την ημερομηνία ολοκλήρωσης του έργου. Στο άρθρο του του 1968 του Bruegel The Triumph of Death Reconsidered, ο κριτικός της τέχνης Peter Thon πρότεινε ότι ο πίνακας ζωγραφίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1560, αλλά όχι νωρίτερα από το 1567. Ως επιχείρημα, υπέβαλε τις υποθέσεις του ότι ο θάνατος προσωποποιήθηκε στην πλοκή φιγούρα Duke of Alba και οι δραστηριότητές του στις Κάτω Χώρες. Δεδομένου ότι τα γεγονότα που περιγράφονται έχουν πραγματοποιηθεί από το 1567, η εικόνα δεν είχε ζωγραφιστεί νωρίτερα από αυτήν την ημερομηνία. Οι απόψεις του συμμερίζονται και οι Βέλγοι - Robert Leon Delevoy. Αυτή η έκδοση ήταν αντίθετη από τον ουγγρικό ιστορικό τέχνης και τον ειδικό Charles de Tolnay. Ανακοίνωσε ότι η ημερομηνία γραφής είναι το 1562, που μοιάζει με έναν άλλο πίνακα του συγγραφέα - «Η πτώση των επαναστατικών αγγέλων». Και τα δύο έργα έχουν πολλές ομοιότητες στον τρόπο εκτέλεσης και στο ύφος, και δεδομένου ότι το τελευταίο έχει υπογραφή, τότε το "Θρίαμβος του Θανάτου" πρέπει να αποδοθεί σε μια παρόμοια περίοδο δημιουργίας.
Στα τέλη Απριλίου 2018, το Εθνικό Μουσείο Prado παρουσίασε τη ζωγραφική "Triumph of Death" για επιθεώρηση μετά από σχεδόν δύο χρόνια αποκατάστασης. Οι εργασίες αποκατάστασης πραγματοποιήθηκαν από τη Μαρία Antonia López de Acienne και τον José de la Fuente με την υποστήριξη του προγράμματος Fundación Iberdrola España. Το έργο αποκατάστασης συνίστατο στην αποκατάσταση της δομικής σταθερότητας και των αυθεντικών χρωμάτων, μιας μοναδικής τεχνικής βαφής που βασίζεται σε ακριβείς πινελιές στις περιοχές φόντου και σαφήνεια στα προσκηνίου.
Ο αρχικός πίνακας, όπως έγινε γνωστός κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης, ήταν κρυμμένος κάτω από ένα σημαντικό στρώμα χρώματος, το οποίο δείχνει τις ανεπιτυχείς προηγούμενες προσπάθειες αποκατάστασης του πίνακα. Χάρη στο έργο των Ισπανών καλλιτεχνών, το αποτέλεσμα της ομοιομορφίας των τόνων αποκαταστάθηκε. Αυτό έγινε εφικτό μέσω της χρήσης υπέρυθρης ανακλαστικότητας και της μελέτης των αντιγράφων που έγιναν από τους γιους του Bruegel.
